Tres definiciones para el Diccionario del Absurdo

Segundo aniversario de Ahuramazdah en WordPress

Me llena de gusto compartir con los lectores de Ahuramazdah en WordPress el festejo que se llevó a cabo en El Dorado Royale, lujoso hotel de la Riviera Maya, el pasado 17 de abril de 2010, con motivo del segundo cumpleaños de la existencia de este Blog.

Muchas gracias a mis lectores por mantener este Blog en el ciberespacio.

En la imagen su seguro servidor y mi musa adorada y única invitada a este festejo: mi esposa.

Dogmatismo e ignorancia en Evo Morales

Cada dogma tiene su día, pero los ideales son eternos.

Israel Zangwill

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El pasado 21 de abril se realizó un encuentro alternativo promovido por el Bolivia, en el que el presidente de ese país, Evo Morales, hizo una defensa cerrada del ecologismo, hasta el punto en que planteó la disyuntiva entre la muerte del capitalismo o de la “Madre Tierra”.

Eso no estaría mal, digo yo, pues independientemente del esquema político y económico de los países, la verdad es que el planeta está resintiendo la actividad hunama. Lo malo fue que Don Evo se pasó de la raya al afirmar que la existencia de la calvicie en Europa y de la homosexualidad en todo el mundo es fruto de la ingesta de alimentos modificados genéticamente.

Evo situó la existencia de hombres homosexuales en todo el mundo como consecuencia de una alimentación deficiente. Según él, todo se debe a la ingesta de pollo criado en grandes explotaciones industriales, que estarían cargados con hormonas femeninas. Así dijo, entre las risas de su auditorio:

El pollo que comemos está cargado de hormonas femeninas. Por eso, cuando los hombres comen esos pollos, tienen desviaciones en su ser como hombres.

Y es que, según don Evo, nunca en la historia hubo calvos u homosexuales… ¡Vaya forma de acudir al argumento de la ignorancia!

Poca duda cabe, a don Evo se le fueron las cabras al monte al ignorar el hecho de que en la historia de la humanidad siempre ha habido calvicie y homosexualidad. Mucho antes de que hubiese alimentos transgénicos. Mucho antes de que se supiera de la existencia de hormonas. Poca duda cabe que don Evo tiene el dogma de que todo lo que proviene de la tecnología en alimentos es malo, es deleznable, es digno de ridiculizar. Pero hoy Evo quedó en ridículo.

Véase las representaciones antiguas en imágenes y bustos de Sócrates o Platón, y chequen este artículo: http://es.wikipedia.org/wiki/Homosexualidad_en_la_antigua_Roma.

¡Con razón estamos como estamos! ¿Cuando se dejará de elevar a la presidencia de un país a un ignorante de tal tamaño?

Yo pienso que ese día será el día en que todo mundo se eduque un poco más. No puedes tener presidentes ignorantes si tienes un pueblo culto.

En este caso, el dogma que se identifica en el discurso de don Evo es el siguiente: “No hay que desarrollar tecnología para alimentar a la creciente población humana, porque si no nos volvemos calvos y homosexuales”. La combinación de ignorancia y dogmatismo es bastante peligrosa.

Al final del día, uno debe hacer justicia con la crítica: Evo reviró. Al menos rectificó su postura política con relación a los homosexuales ofreciendo disculpas respectivas: http://informe21.com/bolivia/bolivia-envia-carta-los-gays-espanoles-expresar-respeto-libertad-sexual. Sin embargo, el gesto político no minimiza la pifia, que hasta en el extranjero se ventiló con bastante revuelo (ver artículo en Time).

Stephen Hawking previene sobre el contacto con extraterrestres

La verdad no hace tanto bien en el mundo como el daño que hacen sus apariencias.

François de la Rochefoucauld

Desde BBC News
Traducción y comentarios: KC

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Es casi seguro que los aliens existen, pero los seres humanos deben hacer todo lo posible por evitarlos, advirtió Stephen Hawking. En una serie de Discovery Channel el renombrado astrofísico dijo que era “perfectamente racional” suponer que existe vida inteligente en otros lugares.

Sin embargo, advirtió que los extraterrestres podrían simplemente incursionar en la tierra por recursos, y a continuación, irse a otro lado. “Si los aliens nos visitan, el resultado sería tanto como cuando Colón desembarcó en América, lo que no salió bien para los nativos americanos”, dijo.

Hawking piensa que, más que tratar activamente de comunicarse con los extraterrestres, los seres humanos deben hacer todo lo posible para evitar el contacto. Explicó: “No tenemos más que mirarnos a nosotros mismos para ver cómo la vida inteligente podría convertirse en algo que no quisieras encontrar.”

El verdadero reto es encontrar cómo podrían ser los aliens en realidad.

Stephen Hawking

En el pasado se han enviado sondas al espacio con los grabados de los humanos a bordo y diagramas que muestran la ubicación de nuestro planeta. haces de ondas de radio han sido despedidos al espacio con la esperanza de llegar a las civilizaciones extraterrestres.

Hawking dijo: “Para mi cerebro matemático, los números por sí mismos hablan de que es perfectamente racional pensar en extraterrestres. “El verdadero reto es encontrar cómo podrían ser los aliens en realidad”.

El programa contempla caracterizaciones artísticas de posibles especies extraterrestres incluidos herbívoros bípedos y depredadores amarillos parecidos a lagartos. Pero Stephen Hawking admitió que es probable que la mayoría de la vida en otras partes del universo sean microbios simples.

En la reciente serie de la BBC Maravillas del Sistema Solar, el profesor Brian Cox, un físico de la Universidad de Manchester, también sugirió que la vida puede existir en otros lugares dentro de nuestro sistema solar. Dijo que los organismos podrían estar presentes en la capa de hielo que envuelve a Europa, una de las lunas de Júpiter.

El Profesor Cox añadió: “Más cerca de casa, la evidencia de que la vida podría existir en Marte es cada vez mayor. “Sólo lo sabremos a ciencia cierta cuándo la próxima generación de naves espaciales, finamente sintonizadas para la búsqueda de vida, se envíen a las lunas de Júpiter y las áridas planicies de Marte en las próximas décadas.”

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Comentario

Cuando se habla de posibilidades e incluso de probabilidades de la existencia de vida inteligente en el universo, casi todo el mundo está de acuerdo que son bastante altas. Hawking hace eco de esos razonamientos, dadas las enormes cantidades de estrellas en la Vía Láctea, y el enorme número de galaxias en el Universo conocido. Pero me parece un ejercicio futil de la imaginación de Hawking comparar los posibles contactos con inteligencia exterior con los ejemplos históricos de encuentros entre civilizaciones diferentes en la propia Tierra.

Incluso parece que esta nueva postura de Hawkins contradice sus propias declaraciones de hace un par de años en el sentido de favorecer la búsqueda de vida extraterrestre (ver entrada: http://ahuramazdah.wordpress.com/2008/04/25/%c2%bfpor-que-continuar-buscando-vida-extraterrestre/)

Claro, pensar no cuesta nada, simplemente hay que aplicar la máxima Socrática: “Seguir el argumento y no a la persona”. Y el argumento termina en una gran interrogante ¿Hay vida inteligente fuera de esta tierra que desee ponerse en contacto con nosotros? Por lo pronto NO hay evidencia de que la respuesta a esa interrogante sea SÍ. Aparentar que esa evidencia existe puede hacer mucho daño.

Finalmente prefiero quedarme con la postura de Hawking de hace 2 años: Debemos continuar la búsqueda de vida extraterrestre.

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La síntesis de elementos pesados, una ardua tarea

¿Cuál es la tarea más difícil del mundo? Pensar

Ralph Waldo Emerson

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A principios de Abril de este año de 2010 se publicó una interesante noticia sobre el “descubrimiento” de un nuevo elemento pesado, el correspondiente al número atómico z = 117. En realidad no se trató de descubrir en el sentido de “encontrar” algo que ya existía, sino de un proceso de síntesis que involucró el bombardeo con iones de Calcio sobre un blanco de Berkelio, en un acelerador de partículas. El anuncio se realizó en varias revistas serias de las cuales comparto una breve lista de referencias electrónicas:

http://www.sciencebase.com/science-blog/element-117.html


http://blogs.physicstoday.org/newspicks/2010/04/element-117-discovered.html


http://www.nytimes.com/2010/04/07/science/07element.html



http://physicsworld.com/cws/article/news/42272


http://news.sciencemag.org/sciencenow/2010/04/finally-element-117-is-here.html


De esta última referencia, comparto un extracto traducido:

Ha tomado años, pero finalmente los físicos han llenado un vacío persistente en la tabla periódica. Ocho años después de la creación del elemento 118, el átomo más pesado conocido, los investigadores han hecho unos cuantos átomos de su vecino un poco más ligero, el elemento 117, al disparar un intenso haz de iones de Calcio en un objetivo de Berkelio. Además de llenar el espacio en blanco en la tabla periódica, el descubrimiento refuerza la noción de una “isla de estabilidad”, un grupo de núcleos superpesados aún tentadoramente fuera de alcance, que los teóricos de predicción afirman que puede ser tan estable como más elementos familiares.

Hay que recordar que los elementos más pesados descubiertos/sintetizados a la fecha eran los de número atómico z = 116 y z = 118, dejando un hueco en el 117. Un dato interesante en esta historia es que en 1999 se había dado esta noticia desde el mismísimo laboratorio nacional Berkeley Lab. En ese entonces se notificó de la creación del elemento de número atómico z = 118 y el descubrimiento del elemento 117, que supuestamente constituía un producto de decaimiento del primero. Esta nota puede verse en una página de la Sociedad de Radioquímica.


Lo interesante de esta nota es que en su cuerpo, el editor hace una aclaración que reza: “Los resultados presentados fueron retractados a trravés de correspondencia con Physical Review Letters (27 de julio de 2001)”. La noticia de esta auto-corrección puede verse aquí: http://enews.lbl.gov/Science-Articles/Archive/118-retraction.html. De esa referencia comparto dos párrafos muy reveladores:

En un breve comunicado presentado a Physical Review Letters, la misma publicación en la que los resultados originales fueron anunciados, el equipo de investigación afirma: “En 1999, reportamos la síntesis del elemento 118 mediante la reacción plomo-kriptón, basada en la observación de tres cadenas de desintegración, cada una compuesta de un átomo pesado implantado y seis subsiguientes decaimientos alfa de alta energía, correlacionados en tiempo y posición. Impulsados por la ausencia de cadenas de desintegración similares en experimentos posteriores, (junto con expertos independientes) volvimos a analizar los principales archivos de datos de nuestros experimentos de 1999. A partir de estos re-análisis, se concluye que las tres cadenas reportadas no se encuentran en los datos de 1999. Nos retractamos de nuestra afirmación publicada sobre la síntesis del elemento 118″.

“La ciencia se auto-corrige”, dijo el director del laboratorio de Berkeley Charles Shank. “Si tienes la información incorrecta, la prueba no es reproducible. En este caso, no sólo experimentos posteriores no reprodujeron los datos, sino también un análisis mucho más exhaustivo de los datos de 1999 no pudieron confirmar los hechos. Hay muchas lecciones aquí, y el laboratorio va a extraer todo el valor que pueda de este evento”.

Considero muy importante divulgar esta noticia porque representa un ejemplo del difícil camino de la ciencia y del trabajo en los laboratorios de investigación. No siempre se obtienen los resultados que se esperan y a veces se confunde la obtención de resultados dando origen a malas interpretaciones y a anuncios apresurados. Sin embargo, la ciencia tiene sus propios mecanismos para corregir el rumbo. Destaco las dificultades y las correcciones que se realizan en forma rutinaria en la actividad científica, como parte del precio que se paga por tener una visión real del mundo, para contrastarlos con la sencillez y facilidad con la que gente como Adolfo Gnadín Ocampo suele afirmar cosas charlatanescas como:

1. “ya está descubierto hasta el elemento 174” (20 de abril de 2008)
2. “Los elementos ya llegan a los 224 como lo se? mi apellido y mi trabajo en RUSIA como cientifico al lado de mi tio LEV que todo el mundo conoce hace de esto un simple juego de niños” (4 de octubre de 2008)

(Ver referencias de estos dichos en la entrada: http://ahuramazdah.wordpress.com/2008/10/31/el-fin-de-la-infame-historia-del-unseptquadium/)

Estas afirmaciones han quedado grabadas en mi memoria (y en la del disco duro de mi PC, por si la anterior me falla) como claros ejemplos de charlatanería. Este hombre nunca refirió una fuente seria de estos supuestos hechos y sólo quedó como una de tantas afirmaciones sin sentido y sin bases que gusta hacer en forma reiterada.

El anuncio de la síntesis del elemento 117, publicado en tantas revistas y medios serios y confiables, da al traste con los intentos de este pobre hombre. El que el grupo de investigadores del Berkeley Lab se haya retractado de sus propias afirmaciones es un ejemplo que debería ser tomado por quienes con suma facilidad afirman tonterías como las que afirmó el Sr. Gandín. Pero no sólo ellos, sino todos quienes tratamos de informar con veracidad a través de internet.

Imagen desde Physics World.