Ciencia ficción y ciencia realidad. Parte 2

Esta idea newtoniana del tiempo como una flecha fue derrocado por Einstein. Se pensaba que un segundo en la Tierra equivalía a un segundo en cualquier parte del universo. Pero, dice Kaku: “[Einstein] mostró que el tiempo era más como un río que corría por todo el universo, acelerando y desacelerando, mientras reptaba a través de estrellas y galaxias. Por lo tanto, un segundo en la Tierra no es absoluto, el tiempo varía cuando nos movemos en todo el universo”.

Esto parece hacer del tiempo algo aún más incomprensible e incapaz de manipulación. Por el contrario, considera Kaku: “El viaje en el tiempo para ir al futuro es posible y se ha comprobado experimentalmente millones de veces”. Sí es cierto, millones de veces.

Entonces ¿Quién tiene el récord mundial para viajar más lejos en el futuro? Actualmente lo tiene el cosmonauta Sergei Avdeyev, que se mantuvo en órbita por 748 días, que por lo tanto lo “arrojaron 0.2 segundos en el futuro”. No es mucho, pero los astronautas que viajen cerca de la velocidad de la luz experimentarían un paso del tiempo radicalmente diferente de sus amigos en la tierra. Esto encaja en la teoría de la relatividad especial de Einstein, es decir, el viaje en el tiempo es compatible con las leyes de la física.

Suficiente para el futuro. ¿Qué pasa con el pasado? ¿Cómo puede el pasado posiblemente encajar en las leyes de la física? Esto es un poco más complicado. Kaku enumera cinco formas de viaje al tiempo pasado:

1. Agujero de gusano: Se podría viajar a través de un agujero de gusano, ya que el espacio y el tiempo fueron fusionados por la teoría de la relatividad de Einstein. Esto, sin embargo, es un viaje de ida.

2. Universo giratorio: Si viajaste alrededor de un (supuestamente giratorio) universo lo suficientemente rápido, puedes encontrarte a ti mismo antes de la salida. Esto sería viajar hacia el pasado.

3. Rotación de cilindro: Si caminas alrededor de un cilindro infinitamente largo, rotando constantemente, puedes llegar, incluso antes de haber partido.

4. Cuerdas cósmicas: La colisión de dos gigantescas cuerdas cósmicas (desde el Big Bang) podría catapultarte hacia atrás en el tiempo, si viajaste a su alrededor.

5. Agujeros de gusano transversales: Se trata de una máquina del tiempo con dos cámaras esféricas (A & B), utilizando un método de implosión para eliminar una de las esferas para crear energía negativa. (Se puede utilizar el efecto Casimir, lo que significa que el espacio entre dos placas de metal sin carga se puede utilizar para ganar energía menor que cero, a partir de la extracción de la energía cinética). Usando un agujero de gusano, se conectan las dos cámaras. Debes tomar una cámara (A) y enviarla al espacio, a velocidad de la luz. Esta primera cámara (A) estaría más lenta en el tiempo. Si te encuentras en la segunda esfera (B), puedes usar inmediatamente el agujero de gusano para viajar a la primera (A). Por lo tanto, has ido hacia atrás en el tiempo (de B a A).

Esto es todo en el ámbito de la física (Clase 2) y ese es esencialmente el punto de Kaku. Y si no es dentro de los actuales reinos de la física, hay una posibilidad de trasladar a la física y no necesariamente a la tecnología. Kaku no está tratando de crear paso a paso las directrices sobre cómo crear máquinas tipo Douglas y Adam, ni está tratando de defender la creación de cosas tales como armas de rayos de fuego y Estrellas de la Muerte. Esto podría ser visto como un defecto: ¿Cómo puede alegrarse Kaku en la creación de una tecnología que puede destruir nuestro planeta?

Bertrand Russell dijo una vez: “No hay forma de garantizar lo que es agradable en la ciencia sin lo que es desagradable. Podemos hacerlo, por supuesto, al negarnos a hacer frente a la lógica de la situación, pero si es así, vamos a secar el impulso de los descubrimientos científicos en su misma fuente, que es el deseo de comprender el mundo. “Tenemos que tomar a uno con el otro – obtener una mayor comprensión de las máquinas de movimiento perpetuo podría significar un interminable suministro de energía para la eliminación de la pobreza, o un tirano fanático usándolo para el control mundial.

Al igual que todos los buenos libros de ciencia, La Física de lo Imposible debe ayudar a modificar la percepción de las posibilidades y (como el espacio-tiempo en el futuro, posiblemente) a torcerlas.

Reprinted with permission from the copyright holder the Skeptics Society and Skeptic magazine, www.skeptic.com

Ciencia ficción y ciencia realidad. Parte 1

Esta hipotética nave espacial con un anillo de inducción de “energía negativa” fue inspirado por las recientes teorías que describen cómo el espacio puede ser deformado con energía negativa para producir transporte ultra rápido para llegar a los sistemas de estrellas distantes (crédito: Centro de Investigaciones Glenn de la NASA).

Desde eSkeptic
Por: Tauriq Moosa
Traducción: KC

El horizonte de posibilidades se extiende ante nosotros, penetrado por el sombrío terreno de lo imposible, aun sin descubrir. Nuestra luz de conocimientos débilmente ilumina un pequeño círculo de comprensión, pero de acuerdo con el físico teórico Michio Kaku de la Universidad de Nueva York, hay esperanza. Más que nunca, él cree, estamos más cerca de aumentar nuestra pequeña luz para iluminar todo el mundo para hacer lo que se había soñado en la ficción, a fin de tener lo imposible y hacerlo posible.

¿Quién tiene el récord mundial para viajar hacia el futuro? ¿De dónde los científicos crean materiales que alguna vez se creyó que desafiaban las leyes de la óptica? ¿Por qué es imposible la existencia de King Kong? Si te sorprenden las preguntas, las respuestas del Kaku van a sorprenderte aún más.

En este trabajo altamente legible y emocionante, Kaku construye un caso para el logro de la 3a ley de Arthur C. Clarke: “Toda tecnología suficientemente avanzada es indistinguible de la magia”. Kaku muestra cómo el terreno de lo imposible, típicamente encontrado sólo en la ciencia-ficción, está siendo sistemáticamente conquistado por la ciencia. Campos de fuerza, teletransportación, robots, viajes en el tiempo y naves espaciales se tratan con seriedad y en un tiempo continuo: ¿cuánto tiempo hasta que se realicen? Al clasificar estas diversas ideas “fantásticas” en tres diferentes rangos de tiempo, Kaku argumenta cuando vamos a verlos.

Imposibilidades Clase 1: Tecnología que no es posible hoy, pero que está dentro del ámbito de la física. Esto será posible dentro de un siglo o dos. En esta clase, Kaku enlista campos de fuerza, invisibilidad, estrellas de la muerte, teletransportación, telepatía, psicokinesis, robots, extraterrestres, naves espaciales, antimateria y anti-universos.

Imposibilidades Clase 2: Tecnología que se encuentra en la cúspide de nuestro conocimiento de la física. Estas tal vez sean posibles dentro de milenios o millones de años. En esta clase, encontramos viajes más rápido que la luz, viajes el tiempo, y universos paralelos.

Imposibilidades Clase 3: Tecnología que viola las leyes físicas conocidas. Aquí nos encontramos con máquinas de movimiento perpetuo y precognición. Eso es todo, sólo dos.

Kaku está más ocupado en cómo estas ideas “fantásticas” están siendo desarrolladas hacia métodos prácticos de la ciencia, en lugar de la manera de hacer realidad una máquina del tiempo, un dispositivo de teletransportación y así sucesivamente. Y lo hace muy bien. Estima, por ejemplo, hasta qué punto tenemos que llegar antes de que seamos capaces de, literalmente, “aparecer” en una tienda de comestibles, crear campos de fuerza que pidiesen fabricar edificios en un instante, y crear máquinas de movimiento perpetuo que nos proporcionen energía renovable por siempre.

Kaku escribe con lucidez y con un toque de encanto infantil. Parece como un niño en una juguetería, capaz de saborear todas las variedades y comunicar su comprensión. Cada capítulo se abre con la ciencia de un libro o programa de TV de ciencia ficción. A continuación, traduce estas “fantásticas” ideas en la actual ciencia práctica basada en evidencias. Si no te importa que haya demasiadas y frecuentes referencias de “Viaje a las Estrellas”, Kaku realmente es brillante cuando delinea la historia de una idea. Respecto al viaje en el tiempo, por ejemplo, relata los cuestionamientos de San Agustín sobre el flujo constante de tiempo que hace que el próximo miércoles sea el pasado del próximo jueves, al igual que este párrafo será el pasado, al pasar a la siguiente parte, que en este momento está en el futuro.

Continúa…

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Mensaje encontrado en una onda gravitatoria

Relato ficticio por Rudy Rucker

Para Nature
Traducción: KC

Me gusta pensar en el infinito y en la cuarta dimensión, así que estaba feliz cuando algunos cosmólogos comenzaron a decir que nuestro Universo es un par de infinitas hipersábanas, o branes, flotando en espacios multidimensiones.

Según la nueva teoría del universo cíclico, la mayor parte del tiempo los dos branes pasan el tiempo estando paralelos entre sí, pero de vez en cuando se golpetean (al estilo de una cachetada, nota de KC) y llenan el espacio con luz.

Me gusta más el Big Flash que inunda con luz que el muy antiguo Big Bang puntual, que es demasiado teófano para mí. Esa es una palabra elegante que significa ‘de la mano de Dios’. Podré no haber ido a la universidad, pero he leído mucho, y pienso por mí mismo.

Veo a los dos branes como una pareja; el espacio que habitamos es como una madre cuidadora, fertilizado por el encuentro vivo con su cónyuge. Cuando se abrazan, la energía brota como el agua de un manantial. Debe ser maravilloso. Realmente nunca he tenido relaciones sexuales conmigo mismo.

Después de cada flash, los branes son alejados por la fuerza de odio de la energía oscura. Pero finalmente la disipación rencorosa termina, y el par se coquetea de nuevo, ciclo tras ciclo, con el tiempo sin principio ni fin.

Los cosmólogos estiman que la más reciente Gran Cachetada sucedió hace 14 mil millones de años, y supongo que el próximo será en un billón de años. Pero en este último punto, discrepo. Tengo motivos para creer que otro brane va a cachetearnos muy pronto – lo cual es la razón por la que estoy aquí en el pasto de mi jardín deletreando mi mensaje con rocas tan rápido como puedo juntarlas.

Es un día especialmente caluroso, lo cual es una señal de advertencia por sí mismo. El enfoque del brane padre es cosquillear las constantes fundamentales de la fusión nuclear, por lo que nuestro sol se está quemando más brillante que nunca. Me estoy tomando además toda una pared de piedra para escribir este mensaje, esta misma descripción que usted lee.

He intentado sacar las palabras a través de e-mail y mi blog, pero nadie me toma en serio. Yo no soy un científico legítimo. La gente me despide porque no tengo todos las fantásticas iniciales antes de mi nombre (como Dr., M. en C., etc, nota de KC) – y tal vez porque vivo con mi madre en la granja familiar.

Soy curioso sobre cómo funciona el mundo, y soy hábil con la electrónica. Cuando no estoy haciendo tareas domésticas, hago funcionar el único taller de reparaciones de computadoras en el condado. Tengo una conexión de banda ancha por satélite a la web. He leído, o por lo menos repasado, todos y cada uno de los artículos sobre cosmología que aparecen en el sitio arXiv.org, y eso es casi 2,000 documentos en un año, amigo.

Cuando por primera vez aprendí sobre el universo cíclico, estaba especialmente emocionado al saber que hay un número infinito de planetas. No sólo tenemos infinitamente muchos planetas en este ciclo, hubo infinitamente muchos de ellos en el ciclo anterior, y los habrá por igual en el siguiente, y así sucesivamente. Esto eleva realmente las probabilidades de que en algún lugar, de algún modo, todo sea justo y correcto. Hay un planeta Edén con alguien como yo que viven allí con una bonita esposa, y él no tiene que limpiar las suciedades de los pollos.

Pensando en el mundo Edén, empecé a preguntarme si podría ser capaz de obtener señales de los planetas que están fabulosamente lejanos en el espacio y el tiempo. ¿Qué pasaría si 20 mil millones de años atrás, camino de vuelta en el ciclo anterior, un planeta a 20 millones de años luz de distancia ha enviado una señal encaminada precisamente hacia mi ubicación actual?

Hay un pequeño problema. Debido al Big Flash de hace 14 mil millones de años, no podemos esperar a recibir cualquier tipo de señal coherente de radio o de televisión de más de 14 millones de años luz de antigüedad. La energía de la Cachetada ha revuelto todos los mensajes. Pero ¡espere! ¿Que pasa con las señales en forma de ondas gravitacionales?

Tuve una idea para mi detector de ondas de gravedad a partir un plato de gelatina de ensalada verde que mi esposa colocó sobre la mesa al lado de un pollo asado. Ella estaba destripando la dura ave y la verde gelatina estaba tiritando, con los pedazos de fruta enlatada oscilando de arriba hacia abajo.

Hombre, hace calor aquí por remolcar las rocas debajo del maldito Sol. Estoy utilizando cinco o seis piedras por carta.

Larga historia corta. Hice mi detector de ondas de gravedad a partir de una tina llena de gelatina verde – mi sensación fue que el particular tono de color puede ser importante. Robé un par de sensores de movimiento giroscópico de cámaras de vídeo que ya no usaba, y los hundí en la gelatina, y los cableé hacia una pantalla de vídeo para que pudiera ver las vibraciones de la gelatina en la pantalla. Tarde en la noche, cuando los pollos están dormidos y el tráfico en la carretera se desvanece, veo los mensajes. No es del todo fácil aislar la señal del ruido. Usted podría sugerir que utilice utilizar mi sistema nervioso como el filtro de transformación final. Y no importa cualquier argumento de no-se-puede-hacer sobre que el último ciclo de ondas de gravedad es demasiado estirado para ser decifrable en nuestros días. La mente es una cosa potente.

Justo como lo esperaba, me encontré con un mensaje de un planeta en el último ciclo, enviado por un hombre como yo, pero quizás más feliz. El estaba pasando la noticia de que el ciclo entre los cachetadas es sólo 14 mil millones de años y no de 14 billones, y el colapso es más abrupto de lo que nadie imaginó. Lo que conviene saber. Sólo para devolver el favor, estoy enviando una palabra al próximo ciclo – a través de ondas de gravedad.

Cualquier objeto masivo emite ondas de gravedad cuando se mueve – que es la razón por la que estoy enunciando este mensaje con piedras. Las piedras emiten ondas de gravedad mientras las coloco en posición y, de hecho, van a seguir enviando ondas por un tiempo – porque la Tierra misma está girando alrededor de, al menos hasta que se funda en rayos X y bosones de Higgs. Lo que va a suceder muy pronto, lo reconozco.

Me siento gracioso después de todo, como si mis moléculas se estuviesen apartando entre sí. Y el Sol – se ve hinchado y rojo, como para llenar la mitad del cielo. Los coches en la carretera parecen haberse descompuesto, porque la gente está de pie al borde de la pastura, señalándome.

Muy pronto, los branes van a estar en su punto. La hora de mis últimas palabras se acerca.

Yo viví, yo era real. Y el final está llegando más pronto de lo que piensan.
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La última novela de Rudy Rucker, Postsingular fue publicada por Tor en 2007. Una secuela, Hylozoic, se publicará en 2009.

Arthur C. Clarke (R.I.P.)

Mi primer contacto con la obra del recién fallecido Arthur C. Clarke fue en el estreno de la película “2001, una Odisea en el Espacio” en el turbulento año de 1968. A mis escasos 11 años ya era un verdadero fan de la ciencia, los viajes espaciales y por supuesto, de la ciencia ficción.

Mis padres me llevaron al Cine Latino, situado en Paseo de la Reforma, en lo que hoy se conoce como la Zona Rosa, para presenciar este evento. Era tan nuevo este estilo de hacer películas, que antes de entrar a la sala, nos daban un panfleto explicativo sobre la intención del director Stanley Kubrick para presentar la obra de Arthur C. Clarke.

La experiencia me dejó marcado para siempre. Faltando poco para que el hombre llegase a la luna, ya podía verse en la pantalla grande la ingravidez de los actores, el alunizaje de naves espaciales y sobre todo la locura asesina de HAL-9000.

Más me dejó marcado la lectura de la novela, un par de años después, gracias al esfuerzo de Salvat por llevar la literatura seria a los estantes de periódicos. Poder visualizar en mi imaginación, más de lo que Stanley pudo lograr, me hizo volverme fanático total del estilo de Arthur. Y no sólo del estilo literario sino del trasfondo de todo este tinglado artístico: La ciencia.

La obra de Arthur Charles Clarke me introdujo en en ese mundo de la ciencia posible, de los desarrollos tecnológicos soñados y realizados, el de las expediciones más allá de nuestros confines naturales.

Y también en el terreno de la imaginación en el que los seres con inteligencias muy superiores a la nuestra se preocupan por nosotros, al grado de enviar una especie de catalizador monolítico de la inteligencia, de dimensiones matemáticas deliciosas 1:4:9.

Recordaré siempre que desde Sri Lanka enviaba sus obras literarias a sus editores londinenses por vía electrónica, cuando el ordenador personal para procesamiento de textos sólo era un lujo que pocos podían darse.

Arthur C. Clarke en 2005
Cortesía de Wikipedia

Como homenaje póstumo, reproduciré aquí el final del capítulo 5 de 2001, en el que Moon Watcher y su tribu logran deshacerse del Jefe de los Otros (tribu enemiga), para asegurar la supervivencia de los suyos:

Durante unos cuantos segundos Moon-Watcher permaneció indeciso ante su nueva víctima, intentando comprender el nuevo y maravilloso hecho de que el leopardo muerto pudiese matar de nuevo. Ahora él era el amo del mundo, y no estaba del todo seguro sobre lo que hacer a continuación.

Mas ya pensaría en algo.